كانت الميدالية الذهبية في متناول يد فريق كرة السلة الأمريكي. لقد أُنجزت المهمة في ألعاب باريس 2024. وقد أجاب مدرب كرة السلة للرجال الأمريكي ستيف كير للتو على سؤاله الأخير في مؤتمره الصحفي الأخير في 10 أغسطس بعد فوز فريقه على فرنسا في مباراة الميدالية الذهبية.
ولكن قبل مغادرة منصة المؤتمر الصحفي في باريس، توقف كير لتقديم رسالة غير مرغوب فيها إلى وسائل الإعلام في جميع أنحاء العالم.
قال كير: "ديفين بوكر لاعب كرة سلة لا يصدق. لم يسأل أحد عنه. لقد كان أفضل لاعب لدينا غير المعلن. أردت فقط أن أقول ذلك".
كانت مجاملة "أفضل لاعب غير معلن" تعني الكثير لحارس فينيكس صنز.
قال بوكر مؤخرًا لـ Andscape: "لقد عنت لي كل شيء. لم يسأله أحد حقًا. ربما كان هذا شيئًا يثقل على قلبه طوال العملية. لقد قلت قبل عام ما أردت أن أفعله لهذا الفريق وما نريد أن نفعله للبلاد.
"كان الأمر أكبر بكثير من كل منا. إن الخروج منه هو شيء سنتحدث عنه لبقية حياتنا."
ركز فريق كرة السلة الأمريكي على القوة النجمية لأساطير الدوري الاميركي للمحترفين ليبرون جيمس وستيفن كوري وكيفن دورانت. كان هناك أيضًا الكثير من الجدل بين وسائل الإعلام والمعجبين حول قلة وقت اللعب لجايسون تاتوم، وإلى حد أقل، تايريز هاليبورتون. ضاع في الصخب اللعب المتنوع وغير الأناني للرامي الحاد بوكر في عصابته الرأسية.
دانيال كوبتش / غيتي إيماجز
كان بوكر رابعًا في التسجيل للولايات المتحدة، بمتوسط 11.7 نقطة و 3.3 تمريرات حاسمة و 2.2 رمية ثلاثية ناجحة بينما بدأ جميع مباريات الألعاب الأولمبية الست، وكان لديه أفضل علامة زائد / ناقص (زائد 130) للولايات المتحدة. أعجب كير بتركيز بوكر على الدفاع الصعب على الرغم من كونه معروفًا بهجومه وحركته للكرة وكيف تكيف لعدم كونه أحد الخيارات الأولى هجوميًا.
قال بوكر: "كنت أفهم ما هو على المحك. أنا فخور بكوني من هذا البلد. أنا فخور بلعبة كرة السلة. على الرغم من أنها لم تخترع في أمريكا، فقد هيمننا لفترة طويلة. من الواضح أن العالم موهوب للغاية واللعبة تنمو، لكنها كانت رسالة أخرى لإخبارهم من نحن".
قال بوكر إنه تعلم أيضًا عن الإعداد من فريقه المليء بالنجوم، وأشار إلى عمليته داخل وخارج الملعب. وأضاف اللاعب البالغ من العمر 28 عامًا أنه اكتسب صداقات مدى الحياة.
قال بوكر: "من الرائع أن نرى أن لدى الجميع أشياء خاصة بهم تحدث". "ما تعلمته في 10 سنوات [الدوري الاميركي للمحترفين] التي أمضيتها في هذا الأمر هو أنك تلتقط ما يمكنك العمل من أجله. لكن مستوى التفاصيل والاهتمام بالتفاصيل والحدة كلها متسقة في جميع أنحاء الجميع."
بالنسبة لدورانت، قال بوكر إن العلاقة بين نجمي صنز "كانت قريبة وتزداد قربًا كل يوم". يعيشون على بعد حوالي خمس دقائق من بعضهم البعض في منطقة فينيكس ويتسكعون بانتظام في المنزل وعلى الطريق. في الآونة الأخيرة، اضطر بوكر لقيادة صنز بدون دورانت، الغائب بسبب الإصابة.
كان دورانت المتوهج يسجل متوسطًا هو الأفضل في صنز وهو 27.6 نقطة و 6.6 متابعات و 3.4 تمريرات حاسمة. ومع ذلك، فقد غاب اللاعب الذي شارك في مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين 14 مرة منذ 8 نوفمبر بسبب إجهاد في ربلة الساق اليسرى. كما غاب لاعبو صنز الأساسيون برادلي بيل (ربلة الساق) ويوسف نوركيتش (الكاحل). صنز متخلف بنتيجة 1-5 بدون دورانت، بما في ذلك أربع خسائر متتالية.
المباراة التالية لبوكر وصنز sans Durant هي مباراة نيويورك نيكس ليلة الأربعاء (ESPN، 10 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة). سجل بوكر متوسط 24.1 نقطة بنسبة 43.2٪ من الرميات الميدانية وسجل 16 من 43 رمية ثلاثية في المباريات الست الماضية. قال حارس صنز تايريس جونز إن هناك الكثير من الضغط على بوكر هجوميًا بسبب الإصابات.
قال جونز بعد الخسارة 109-99 أمام أورلاندو ماجيك الزائر يوم الاثنين: "نحن نطلب من بوك أن يفعل الكثير". "هناك الكثير من الضغط عليه. هناك الكثير من التركيز عليه. إنهم عنيفون معه، يمسكون به ويمسكون به، طوال الليل يرمون بجثتين أو ثلاث جثث عليه. لذلك، هناك الكثير على طبقته، وعلينا فقط أن نواصل إيجاد طرق لفتحه في الأوقات التي نستطيع فيها، والاستمرار أيضًا في مساعدته من خلال قيام اللاعبين الآخرين بالتسديدات والإنجازات."
آدم بانتوزي / إن بي إيه إي عبر غيتي إيماجز
لدى بوكر الآن ميداليتين ذهبيتين أولمبيتين، وأربع مشاركات في مباراة كل النجوم في الدوري الاميركي للمحترفين ومشاركة واحدة في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين. الشيء الوحيد المفقود لهداف صنز الثاني على الإطلاق هو بطولة الدوري الاميركي للمحترفين. منذ انضمام صنز إلى الدوري الاميركي للمحترفين كفريق توسع في عام 1968، لم يفزوا بلقب حتى الآن.
بعد تجربة مشاعر الفوز بميدالية ذهبية، يكون بوكر أكثر عطشًا للكأس الذهبية لبطولة لاري أوبراين في الدوري الاميركي للمحترفين كبطل في الدوري الاميركي للمحترفين.
قال بوكر عن زملائه الأولمبيين الذين كانوا أبطال الدوري الاميركي للمحترفين: "لقد فعل معظم الرجال الذين كانوا هناك ذلك". "لقد كانوا أبطالًا. هذا هو المعيار بالنسبة لهم. أي شيء أقل من ذلك، لا يريدون أن يفعلوا أي شيء حيال ذلك. إنه معدي …
"هذا كل ما أريده. هذا كل ما أريده."